En 1866 el Dr. José Maria Castro Madriz dio los primeros pasos para la construcción del ferrocarril al Atlántico, pero la obra no pudo ser realizada y es justo que la historia registre el hecho de haberlo intentado. En el año 1871 en el periodo de Don Tomas Guardia Gutiérrez, el gobierno de Costa Rica contrato la construcción de un ferrocarril desde Alajuela, atravesando San José, hasta llegar a Limón . La construcción se llevo desde ambos extremos: las sección Alajuela a San José fue terminada y puesta en operación a principios del año 1873 y completada hasta Cartago con un total de 42 Km. Cabe destacar, que todos los materiales y equipos fueros acarreados por bueyes desde Puntarenas hasta Alajuela . La sección de Limón Avanzo 35 Km. hasta el río Matina en el año 1874, habiéndose suspendido el trabajo por falta de fondos y reiniciado en el año 1875, extendiéndose la vía hasta el río Pacuare.
En el año 1879, se celebro un nuevo contrato para extender la vía hasta Carrillo en el Río Sucio, quedando terminado el trabajo en el año 1882 y por medio del contrato Soto - Keith se autoriza a la compañía denominada Ferrocarril de Costa Rica a ampliar las vías existentes: Alajuela - Cartago y río Sucio Limón, por medio de la construcción de la vía que unió a Cartago con Río Sucio. De esta forma, el ferrocarril quedaría de Limón a Alajuela, pasando por Río Sucio a través de Carrillo, Cartago, San José y Alajuela.
Sin embargo, este proyecto se desecho por los problemas que presentaba el Río Sucio y hubo de construirse el ferrocarril partiendo de Cartago, siguiendo por la cuenca del Reventazón y entroncando cerca de Siquirres con la vía existente Limón -Río Sucio. En esta forma Siquirres - Río Sucio quedo como ramal al que se le conoce en la actualidad con el nombre de línea vieja . posteriormente se levanto parte de la vía, llegando hasta Toro Amarillo, siendo estas las vías de exportación por el ferrocarril de Costa Rica en aquella época.
La vía Alajuela - Limón fue puesta en operación el 7 de diciembre de 1890 en la administración del lic. José Joaquín Rodríguez ( 1890- 1894 ).


A raíz de la independencia de Costa Rica en el año 1821, el país que hasta el momento no se había preparado lo suficiente para ese gran paso, tuvo que hacer galas de grandes esfuerzos de parte de los gobernantes para poder solventar los problemas que de esa fecha en adelante se le vendrían encima. Por lo tanto, uno de ellos pensó en la posibilidad de construir un ferrocarril que saliendo de la ciudad capital llegara a dar vida a toda la zona atlántica del país, seguido posteriormente por otro cuya ruta cubriría la zona Pacifica , y el cual seria el primero en utilizar la electricidad para su movilización.

Con el fin de establecer un orden cronológico en el proceso evolutivo de los ferrocarriles en nuestro país, se ha dividido esta síntesis en cuatro puntos, a saber:

1- Ferrocarril al Atlántico.
2- Ferrocarril al Pacifico.
3- La fusión de los ferrocarriles ( Fecosa ).
4- Instituto Costarricense de Ferrocarriles ( Incofer ).


En el periodo presidencial de Don Rafael Iglesias Castro ( 1894-1902 ), exactamente en la fecha 4 de septiembre de 1897 el Sr. H. Lynn, contratista para los trabajos del ferrocarril, en simbólica reunión, dio la primera palada que dio inicio a la gran obra histórica de la Gran Empresa Nacional. Los trabajos se venían realizando con gran entusiasmo, cuando al llegar a las márgenes del Río Grande de Tarcoles se suspendieron, pues se hacia necesaria la construcción de un puente de 208 metros de largo por cinco metros de ancho, colocado a una altura de 93 metros sobre el nivel del agua , para poder salvar el enorme abismo que a su paso dejaba el río. No fue sino hasta el año 1902 en que la compañía norteamericana Milliken Brothers concluyo la construcción de ese puente con un costo de $ 131.981.26 ( pesos oro costarricenses ) .

En la administración de Don Ascensión Esquivel ( 1902-1906 ), para el día 23 de enero de 1903, se abrieron al publico las primeras oficinas del ferrocarril instaladas en el segundo piso del edificio de la alambrada . Oficialmente, el ferrocarril fue inaugurado el 23 de julio del año 1910, cuando la primera locomotora Maria Cecilia, partió de Puntarenas a la ciudad de San José transportando pasajeros y carga.

El ideal primitivo de construcción contemplaba una vía férrea entre San José y Tivives por la suma de $ 2.998.971.43 oro americano. Fueron construidos siguiendo este proyecto 67 Km. De vía entre San José y Orotina , con un costo cercano a los ¢ 6.500.000.00 colones incluyendo todo el equipo rodante que prestaba servicio.

Razones de orden político paralizaron los trabajos al iniciarse el nuevo gobierno y se reinicio el contrato de construcción ; mas adelante intereses creados y razones de política electoral interna desviaron la iba y la llevaron hasta El Roble, atravesando regiones inadecuadas. El gran numero de errores técnicos, lo inadecuado y anti- económico del nuevo trazado son en parte los responsables del costo excesivo de la obra que desde entonces requirió serias rectificaciones previas a la electrificación que merece una nueva era para el ferrocarril.

En un mensaje al congreso del señor presidente Don Rafael dice:

" Una de las obras cuya ejecución habrá de servir de poderoso auxilio al desarrollo de la riqueza publica, es, sin duda alguna la del ferrocarril al Pacifico, pues ella esta llamada a habilitar zonas feraces de nuestro territorio a ensanchar y hacer mas expeditas nuestras comunicaciones con aquel litoral y a establecer en fin un nuevo transito ferroviario a través del Continente."

El 25 de septiembre de 1926, en la segunda administración del señor Ricardo Jiménez,( 1924-1928 ) se contrato entre la Secretaria General de Fomento y la compañía A.E.G.de Alemania, la electrificación del ferrocarril : trabajo que se concluyó en la segunda administración del Sr. Cleto Gonzáles Víquez ( 1927-1932 ), el 6 de abril de 1930. En esa misma fecha los periódicos comentaban la obra a grandes titulares e informaban a la vez que se había escogido el día 8 de abril para correr el primer tren eléctrico de San José a Ciruelas. El administrador, temeroso de que ocurriese un accidente que acarreara responsabilidades a la empresa, prohibió que viajaran particulares en el primer tren eléctrico, a pesar de que los técnicos de la A.E.G. insistían en que no había peligro alguno y que para comprobar sus afirmaciones, solicitaban al señor Gonzáles que les permitiera a sus familiares viajar en el tren.


Llegó el 8 de abril de 1930, y desde las primeras horas de la mañana se dieron cita en la estación de San José funcionarios públicos, técnicos nacionales y extranjeros, la mayoría del personal de la institución y una gran cantidad de publico que si situó en las afueras del edificio calle de por medio pues prevalecía entre el publico la idea de que la locomotora al recibir la descarga eléctrica explotaría. Cuando don Carlos Holkemever, jefe de montaje tomo los controles de la locomotora # 1 , las tensión de todos los presentes llego al máximo, de pronto, poco a poco pulgada a pulgada el monstruo de acero silenciosamente comenzó a deslizarse por los párales para luego tomar velocidad hasta perderse de vista. El publico aplaudía frenéticamente al ver que la prueba mas sensacional de los transportes nacionales había resultado un verdadero éxito.

En la estación de Ciruelas en sencilla pero simbólica ceremonia se cruzaron los trenes de vapor de Puntarenas y la primera locomotora eléctrica puesta en servicio representaban dos épocas del progreso de una empresa nacional.

NOTAS IMPORTANTES

1- En los gobiernos de Jesús Jiménez y el Dr. Castro Madriz a mediados del siglo XIX con la intensificación de la exportación del café se estudiaron las posibilidades para la construcción de un ferrocarril.
2- No fue sino hasta el año 1871 en que Don Tomas Guardia se empeño en crearlo realizando dos empréstitos en Inglaterra.
3- En el año 1874 hubo que rescindir el contrato dado a la mala organización financiera del país.
4- En el año 1875 se firmo un nuevo contrato en el que la vía se extendería hasta Pacuare cerca de Siquirres.
5- El 5 de abril de 1884 fue firmado el contrato Soto - Keith para las 51 restantes entre Cartago y Siquirres.
6- El día 7 de diciembre de 1890 se dio por concluida la obra y al año siguiente los trenes se desplazaban entre Alajuela y Puerto Limón.
7- En el año 1905 la Costa Rica Railway Company traspaso sus derechos a la Northern Railway Company, quien continuo con la explotación del ferrocarril.
8- A pesar que la fecha de expiracion del contrato Soto Keith era hasta 1989, en el año 1972 el gobierno de Costa Rica mediante un decreto dio por caducado el contrato y traspaso así al Estado todas las propiedades que en ese momento poseía la Northern.

Pretender resumir los beneficios obtenidos por nuestro país por medio de los ferrocarriles en sus años existentes es una tarea imposible, es innegable la influencia de los rieles en el desarrollo, habilitación y progreso de Costa Rica. Productos como el banano, son movilizados en grandes cantidades como en su momento también los fueron el café y el arroz.

Bajo la administración de ( Fecosa ) se lograron grandes avances como los que no se presentaban desde los años de 1930, se puede que había empezado la segunda etapa del ferrocarril en Costa Rica, en el campo de la modernización, tenemos la reconstrucción y electrificación de la vía Río Frío - Limón, constituyéndose en una de las mas modernas de Latinoamérica, esta sección es una fuente de divisas por ser dedicada a la producción bananera la construcción del puente sobre el Río Chirripo de 466 metros de longitud, 12 locomotoras eléctricas, 15 locomotoras diesel eléctricas mas de 200 carros cajón mas de 100 carros planos maquinaria moderna de construcción y mantenimiento de vía, en total mas de $ 60.000.000.00 millones de dólares además de lograr por supuesto un mayor aprovechamiento de los equipos e instalaciones existentes, agregando a ello la unión del sector humano en beneficio del país En su momento Ferrocarriles de Costa Rica generaba empleo a 3.102 personas directamente.

El dia 25 de mayo de 1976 durante la administración del Sr. Lic. Daniel Oduber Quirós, la Corporación Costarricense de Desarrollo (CODESA) constituyo una sociedad mercantil denominada Ferrocarriles de Costa Rica S. A. Cuyos objetivos principales son : administración y mejoramiento del transporte

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